The Change-Up (2011)
Ik heb The Change-Up in de bioscoop bewust overgeslagen, omdat ik weinig zin had in het subgenre dat in mijn beleving in de 80’ies z’n ‘hoogtij’ vierde (met films als All of Me, Big en 18 Again!) en aan het begin van dit millennium nog een comeback trachtte te maken met de Freaky Friday-films. Maar dit is een film uit 2011 van de schrijvers van The Hangover en de regisseur van Wedding Crashers, dus deze bromantic comedy-variant van het lichaamsverwisselingsverhaal is vooral erg lomp en grof.
En ik moet zeggen dat het beter werkt dan ik verwachtte, maar daar raak ik misschien ook wel de kern: verwacht weinig, en dan is deze film aardig vermakelijk. Verwacht een hilarische komedie en wees aardig teleurgesteld…
Mitch (Ryan Reynolds) en Dave (Jason Bateman) zijn al vrienden van jongs af aan. Dat moet ook wel, want als ze elkaar nu tegen zouden komen zouden ze waarschijnlijk nooit vrienden worden. Dave is vader van drie kids, gelukkig getrouwd (met Leslie – mrs. Judd Apatow – Mann) en staat op het punt om partner te worden in het advocatenkantoor waar hij werkt, terwijl Mitch een blowende loser is die zegt acteur te zijn en de lekkerste chica’s van de wereld te bestijgen, maar in feite in soft porn speelt. En over de lekkerheid van z’n veroveringen kunnen de meningen ook variëren.
Maar zoals het in zulke films ‘hoort’, raken ze op een avond aan de drank en biechten op dat ze wel eens jaloers zijn op elkaars leven. Inderdaad: lichaamsverwisselingsverhalen gaan over ’t gezegde dat het gras altijd groener is bij de buren, maar dat je er dan uiteindelijk achter moet komen dat je wel erg veel van jouw kleur groen houdt, bladiebla… Hier gebeurt de switch als ze in een openbare fontein staan te piesen en ze tegelijkertijd zeggen “I wish I had your life!”. Een beetje magie verder wordt Mitch wakker in het lichaam en bed van Dave, terwijl Dave wakker wordt in ’t vrijgezellenappartement van Mitch. En dat terwijl ze net op ’t punt staan een belangrijke stap te nemen in hun leven/carrière…
Ja, ik hoop dat je m’n licht ironische ondertoon hierboven voelt. Het verhaal is namelijk erg voorspelbaar, ook al bevat de film wel een aantal elementen die me verbaasden (en zelfs licht positief verrasten). Zo is Leslie Mann niet alleen behoorlijk sexy als vrouw en moeder van drie kids, maar in die scène op het toilet wekt ze zelfs wat medelijden op. Daarnaast is Dave’s collega Sabrina (Olivia Wilde) een stuk onweerstaanbaarder dan in bv. Cowboys & Aliens en In Time. Damn..!
Maar wat me vooral opviel was de ontzettend grote hoeveelheid poep- en anusgrappen. Zeker in een film waarin twee mannen zelfs letterlijk elkaars lichaam ontdekken zou je hier zowel verkapte homofobie als juist een homosensuele ondertoon in kunnen vinden, als je gaat zoeken. En dat de film dan één grote aanloop is naar de punchline in de laatste scène van de film…
The Change-Up is een leuker tussendoortje dan ik vooraf dacht, maar als je de film al te serieus neemt (of analyseert), dan zul je genoeg op- en aanmerkingen vinden. De film is vrij makkelijk te verkopen met “from the director of Wedding Crashers and the writers of The Hangover”, maar als je dan volledig eerlijk bent, zeg dan ook dat de schrijvers ook ’t mislukte Flypaper en tegenvallende films als Ghosts of Girlfriends Past en Four Christmases/Anywhere But Home schreven en regisseur Dobkin ook co-regisseur van Mr. Woodcock was. The Change-Up zit qua kwaliteit en amusementswaarde ergens een beetje in ’t midden. Qua ‘buddy comedy’ minder dan Wedding Crashers en The Hangover, maar wel vermakelijker dan bv. Flypaper en Mr. Woodcock. Wel jammer dat Alan – Little Miss Sunshine – Arkins rol zo klein is…